возможно, даже сначала приняли их за выдумку обман и фотошоп. Но ничего
подобного! Перед вами, друзья, не мышонок, не лягушка и даже не
неведома зверушка, а всего лишь мадагаскарская руконожка или, как еще ласково называют эту милашку, ай-ай.
Ай-ай или руконожка мадагаскарская
(Aye-aye, Daubentonia madagascariensis) – одно из самых удивительных
животных на Земле. Этот удивительный зверек является единственным
дожившим до нас представителем не только рода, но и семейства –
семейства руконожковых (Daubentoniidae) подотряда лемуров отряда
приматов.
Открыл руконожек в 1780 г. исследователь Пьер Соннер, работавший на
западном берегу Мадагаскара. О систематическом положении ай-ай велись
долгие споры – из-за своеобразного строения зубов этих животных одно
время относили к грызунам, но потом ученые все же пришли к заключению,
что это лемуры особой, отклонившейся от общего ствола группы.
Во внешности ай-ай мало чем напоминает обезьян – скорее он похож на
диковинную кошку или белку. Весит зверек примерно 3 кг. Его стройное,
длиной около 36-44 см, тельце покрыто жесткой прямой темно-бурой или
черной шерстью с густым подшерстком. Пушистый хвост достигает в длину 60
см. Большая округлая голова с укороченным лицевым отделом украшена
крупными глазами и огромными безволосыми ложковидными ушами.
Совершенно удивительны у ай-ай зубы. Резцы очень крупные, изогнутые и
отделены от коренных значительным промежутком. После смены молочных
зубов клыки не сохраняются, зато резцы продолжают расти в течение всей
жизни животного.
Ноги у руконожки довольно короткие, задние длиннее передних. Как и у
других приматов, большой палец на ступнях противопоставлен остальным
четырем, но на кистях такого противопоставления почти нет. Ногти на
больших пальцах задних конечностей плоские, а на остальных –
когтеобразные.
Но самая удивительная особенность ай-ай – третий палец на передних
конечностях. С его помощью зверек делает массу необходимых вещей. Это и
расческа для меха, и своеобразное приспособление для питья (когда
зверек утоляет жажду, он повисает на задних конечностях над водой,
обмакивает в нее середний палец и затем тщательно облизывает его),
добычи и потребления корма.
Профессор Эриксон из Дьюкского университета (США) проводит весьма
интересные эксперименты с ай-ай, содержащимися в небольшой
университетской колонии. Эриксон предлагал вниманию зверьков коряги, в
которых были высверлены дыры: одни – пустые, другие – наполненные
накрошенными мучными червями, а третьи – живыми червями. Дыры имели
самую разную конфигурацию, причем иные были высверлены так, что
определить, что в них находится, с помощью зрения или даже обоняния
было невозможно. Глубина отверстий, высверленных в толще дерева, была
также различна.
В результате проведенных экспериментов Эриксон предположил, что для
обнаружения ходов личинок в дереве руконожки, подобно летучим мышам,
используют эхолокацию. Только в ее основе лежат звуковые волны,
распространяющиеся не в воздухе, а в толще дерева и возникающие при
простукивании. Ответные изменения характера вибрации каким-то образом
улавливаются при помощи все того же третьего пальца.
Возможно, в обнаружении добычи у ай-ай участвует и слух – его
большие, подвижные уши-локаторы вполне могут улавливать звуки,
издаваемые личинками при движении, а также возникающие как реакция на
выстукивание.
Установив место нахождения личинки, ай-ай мощными зубами прогрызает
кору дерева и, наколов обнаруженную добычу на свой чудо-палец,
отправляет ее в рот. Кроме личинок эти зверьки с удовольствием едят
фрукты, нектар цветов, орехи и даже грибы. Если ай-ай добывает
кокосовый орех, он также пускает в ход свой средний палец, пытаясь
определить глубину залегания молока, чтобы знать, где лучше прогрызть
дырку.
Мадагаскарская руконожка лакомится цветами банана
Более того, ай-ай, по-видимому, абсолютно не представляют себе, как
можно есть, не используя этот удивительный палец. Когда ай-ай,
содержащимся в неволе, давали густой сладкий крем в плоских
пластмассовых тарелочках, они переворачивали их, прогрызали в дне дыры и
с помощью пальца доставали из них крем.
Руконожки – ночные животные. Днем они спят в специально сооруженных
для этого гнездах из листьев и ползучих растений. Гнезда располагаются
высоко, среди сплетения ветвей, так, чтобы их нелегко было заметить.
Интересно, что каждый зверек делает по несколько дневных убежищ и в
разное время ими пользуются разные зверьки.
Долгое время считалось, что ай-ай ведут одиночный образ жизни и корм
ищут поодиночке. Но исследовательница Элинор Стерлинг, изучавшая жизнь
этих лемуров в природе, установила, что некоторые зверьки
передвигаются в поисках корма парами. Причем если один из них захочет
перебраться на следующее дерево, он обязательно издаст определенные
звуки, призывая своего товарища следовать за собой. Такими парами
держатся самка с самцом во время брачных игр (причем самки занимают
доминирующее положение), а также мать с детенышем.
Размножаются руконожки довольно медленно. Самка приносит одного
детеныша раз в 2-3 года после примерно 170-дневной беременности. Для
малыша она устраивает специальное большое гнездо, выстланное мягкой
подстилкой. Материнским молоком маленький ай-ай питается около 7
месяцев. Но и после перехода на самостоятельное питание малыш еще
довольно долго держится с матерью: самцы – примерно до одного, а
самочки – до двух лет.
Продолжительность жизни руконожек на воле точно неизвестна, но в зоопарках они живут довольно долго, до 26 лет.
Когда-то ай-ай были довольно широко распространены в лесах
Мадагаскара. Но после второй мировой войны местные жители начали
активно вырубать и выжигать девственные леса, расчищая место под поля с
посевами, пастбища и плантации. Надо ли говорить, что подобная
политика привела к нарушению всего экологического равновесия на
уникальном острове. Любой мало мальски образованный человек знает, что
Мадагаскар, давно изолированный от Африканского континента, обладает
совершенно неповторимой флорой и фауной. В смертельной опасности
оказалось множество эндемичных видов, и в том числе руконожки. К
1972-1974 гг. в береговых лесах на востоке и северо-западе острова их
оставалось всего около 50 штук. Так как естественных лесов, в которых
жили зверьки, практически не осталось, они переселились на плантации. А
там их, естественно, стали убивать как вредителей, хотя раньше местные
жители относились к зверькам с большим почтением, считая, что в них
вселяются души умерших.
В защиту животных выступил Международный союз охраны природы. Он
поддержал инициативу доктора Жан-Жака Петтера превратить в резерват для
ай-ай островок в бухте Антонжиль и прекратить к нему доступ местных
жителей. К счастью, местное население считало этот остров священным, и
поэтому естественная растительность на нем осталась нетронутой. В 1967
г. на остров были выпущены четыре самца и пять самок ай-ай, которые
прекрасно прижились и начали размножаться. Всего же на территории
Мадагаскара было создано 16 резерватов для спасения руконожки. И хотя
для полного спасения они нуждаются в гораздо более тщательной охране,
численность животных начала постепенно расти. К 1994 г. их уже
насчитывалось около 1000.
Для увеличения численности ай-ай разводят в неволе, с тем, чтобы
позже возвращать их в природу. Первая колония руконожек была создана в
уже упомянутом центре приматов при Дьюкском университете в США. Вторая
была основана в 1990 г. в зоопарке на острове Джерси, созданном
Джеральдом Дарреллом. Об этом он написал в своей книге «Юбилей
ковчега». Экспедицией Даррелла было отловлены шесть зверьков (две
самки, две самца и два детеныша), которые и составили основу колонии. В
августе 1992 г. в специально построенном для ай-ай павильоне родился
первый детеныш. Чуть раньше, в апреле того же года, в Дьюкском центре
также родился первый маленький ай-ай, который вообще был первым
малышом, родившемся в неволе вне Мадагаскара.
Еще четыре колонии руконожек сейчас существуют в зоопарке города
Сан-Франциско, в Винсеннском зоопарке в Париже и в двух зоопарках на
острове Мадагаскар. Так что, возможно, удивительным ай-ай и удастся
выжить.
Комментарии
Отправить комментарий